(Photo: CFIM)
Homard: le rituel du début de la pêche aux Îles
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Vendredi matin, je prends la route vers Grande-Entrée. La brume étreint les Îles, mais le soleil sort de sa cachette une fois que j’arrive dans l’Est.
Sur le quai, un labyrinthe de casiers et de camions. Au bout, les 49 élèves de l’école primaire du village sont rassemblés.
Les enfants paradent avec une grande banderole sur laquelle est écrit l’alphabet maritime qu’ils ont créé de A à Z.
Les 49 élèves de l’école se sont massés derrière la banderole (photo: CFIM)
Une murale verra bientôt le jour sur la façade d’une bâtisse du port, inspirée par leurs mots et réalisée par l’artiste Pierrette Molaison.
L’esquisse de la murale qui prendra vie sur le côté d’un bâtiment dans le port (photo: CFIM)
Les prêtres prennent leur relève: c’est le temps de jeter à la mer la couronne de fleurs qui rend hommage aux disparus et de bénir les bateaux.
Le pêcheur Donald Cyr lance la couronne de fleurs (photo: CFIM)
Moins de 24 heures avant le début de la 151e saison de pêche au homard, pas le temps de niaiser. Des pêcheurs finissent d’emboîter les trawls sur les ponts des bateaux, on enroule les cordages, on vérifie les bouées. Chacun a sa méthode, sa liste à cocher.
Bientôt, c’est l’heure du dîner à l’Auberge La Salicorne. La tradition se rend jusque dans les assiettes: c’est un chiard à la viande salée qui est servi, pour bien caler l’estomac.
Viande salée, patates, navets et carottes: le parfait repas pour la mise à l’eau (photo: CFIM)
L’après-midi passe en un claquement de doigt. Je retourne au quai pour la visite d’un ministre.
Il est presque 17h, les pêcheurs ont déserté le port. C’est serein, les bateaux sont pleins à craquer.
Direction la messe.
La chorale de Grande-Entrée a entonné plusieurs hymnes et chansons tout au long de la cérémonie (photo: CFIM)
Dans l’église bondée, les rituels se multiplient: l’appel à la vigie, les prières qui évoquent la pêche, la présentation des 17 nouveaux capitaines.
C’est la première fois que j’assiste à la messe des pêcheurs. Il y a quelque chose d’un peu magique, captivant. Au-delà de l’aspect religieux, je comprends maintenant mieux la définition du mot «communion».
On bénit les objets qui témoignent de la vie maritime et on les dépose au pied de l’autel, devant la Vierge Marie.
L’autel maritime a servi de point de repère pendant la messe (photo: CFIM)
La cérémonie se conclut dans un coucher de soleil qui transperce les vitraux colorés de l’église. La foule s’agglutine autour des bancs, mais d’autres se précipitent à l’extérieur pour prendre le crépuscule en photo… et vérifier le score du Canadien.
À l’auberge, on sert le traditionnel souper de crabe des neiges. Moi je retourne à la maison. Le réveil n’est déjà plus si loin.
***
4h33, au quai de L’Étang-du-Nord. C’est ma sixième mise à l’eau et je réalise, en y assistant, que tout ça fait partie de mes rituels printaniers aussi: la même tuque, la même tasse de café, le même déjeuner depuis 2021.
Les pêcheurs enfilent leurs cirés, l’aube commence à poindre (photo: CFIM)
Les bateaux ronronnent, le temps est doux, les enfants ont les yeux collés. On s’échange des galettes, des muffins faits maison.
(Photo: CFIM)
Il y a toujours une énergie particulière dans le port à ce moment-là, entre la nervosité et l’excitation. Le départ approche.
Maintenant que le coup d’envoi est donné, les rituels s’accomplissent à bord, pendant neuf semaines: on lève les cages, on trie le homard, on boëtte et on remet les casiers à l’eau.
Pour Donald Cyr, qui a plus de 60 saisons de pêche dans la peau, y’a pas à dire.
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