(Courtoisie MPO, archives)
Pêches: Ottawa conserve ses protocoles de protection pour les baleines
Le fédéral conserve les mêmes protocoles lorsqu’il y a présence de baleines noires dans le golfe du Saint-Laurent.
Lorsqu’un spécimen est repéré, une zone de 2000 km2 est fermée à la pêche autour du point de détection pour une durée de 15 jours.
Petit changement cette année: d’ici le 1er juin, si une baleine est de nouveau observée dans la zone entre les jours 9 et 15, la fermeture est prolongée de 15 jours supplémentaires. À partir du 1er juin, une nouvelle détection entraîne une fermeture saisonnière.
La gestionnaire de l’équipe affectée au dossier « baleines » chez Pêches et Océans Canada, Andrea Morden, rappelle que le protocole est différent pour les secteurs à l’intérieur de la ligne des 20 brasses.
Elle ajoute que si les pêcheurs sont munis d’engins sécuritaires pour les baleines, ils peuvent continuer leurs activités dans les zones fermées. Le protocole fédéral inclut aussi des restrictions de vitesse pour les navires.
Malgré la volonté du gouvernement américain d’alléger ses mesures de protection des baleines noires, Ottawa n’est pas prêt à s’engager sur cette voie, indique Andrea Morden.
Selon les plus récentes estimations, la population de baleines noires de l’Atlantique Nord s’élève à 384 individus. L’espèce menacée montre des signes de stabilité et a connu une saison de mise-bas de bon augure avec 23 baleineaux.
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