Sur les pas des Sentiers entre Vents et Marées, 10 ans plus tard

(Photo: CFIM)

Les Sentiers entre Vents et Marées célèbrent cette année leur 10^eanniversaire, une médaille de l’Assemblée nationale en prime.

La journaliste Laurence Dami-Houle est revenue sur la création du parcours pédestre avec deux des cofondateurs.

CFIM 92,7 FM La radio des Iles de la Madeleine · Reportage – Sur les pas des Sentiers entre Vents et Marées, 10 ans plus tard

Par une fin d’avant-midi de juin, je me rends à Fatima pour rencontrer Carole Longuépée et son conjoint, Réal Jomphe, qui ont participé à la création des Sentiers entre Vents et Marées. Un soleil radieux assèche tranquillement le tronçon où nous nous sommes donné rendez-vous pour l’entrevue.

Réal et Carole sont impliqués depuis les tout débuts dans l’aventure (photo: CFIM)

C’est lors de notre marche que j’apprends que ce n’est pas pour rien que le circuit pédestre est surnommé le «Compostelle» des Îles. Ce mythique pèlerinage a fait germer l’idée en 2015 dans la tête de Carole Turbide, aussi inspirée par un groupe d’amis.

Au même moment, un autre élément déclencheur la motive, raconte Carole Longuépée.

Pour réaliser ce projet d’envergure, il a fallu trouver de l’aide.

Dès le départ, le comité se donne comme mission d’inclure toutes les Îles et de faciliter l’accès aux services. Les premiers tracés sont ébauchés, mais la carte cache une réalité terrain.

Le comité fondateur doit aussi s’atteler à une autre tâche: négocier les droits de passage avec les propriétaires des terrains.

Trois bénévoles ont travaillé fort pour négocier les droits de passage pour les tronçons de Grande-Entrée, raconte Réal Jomphe, qui affectionne particulièrement la Bluff (photo: CFIM)

Réal Jomphe en parle comme d’une épopée.

La facette touristique s’est rapidement imposée dans l’élaboration du circuit. Le comité fondateur y voyait une façon d’allonger la saison, de profiter autrement du territoire et de faire découvrir le terroir aux marcheurs.

Les sentiers ont été balisés en 2017. Aujourd’hui, le tracé s’étire sur 230 kilomètres de plage, de tourbières, de routes et de boisés, divisés en 13 étapes.

Une carte interactive est disponible depuis 2022 sur le site de Tourisme Iles de la Madeleine (capture d’écran)

Au fil des ans, les sentiers ont été amenés à changer. Celui-là même que je marche avec Réal et Carole, à la Dune-du-Nord, en est un exemple. Les paysages insulaires sont fréquemment remodelés par l’érosion et les tempêtes. Les bénévoles et le Club de plein air des Îles veillent à entretenir le parcours.

Sinon, les Sentiers entre Vents et Marées se portent bien, selon Carole et Réal. La santé financière est bonne, soutenue par la vente de guides au bureau d’accueil touristique. Selon l’Association touristique régionale, 300 carnets sont imprimés chaque année.

Des nouveaux administrateurs et bénévoles insufflent aussi un vent de renouveau au sein de l’organisation.

Réal et Carole en profitent pour vérifier l’état du sentier et que les balises sont visibles (photo: CFIM)

Carole Longuépée caresse le rêve qu’un projet d’accompagnement des visiteurs voit le jour, pour gérer, par exemple, l’hébergement et le transport des randonneurs.