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Une première croisière internationale hivernale jette l’ancre aux Îles

Le paquebot français Commandant Charcot a passé deux nuits à l'ancre dans la baie de Plaisance (photo: CFIM)

Îles de la Madeleine

L’archipel a accueilli sa première croisière internationale hivernale au courant de la fin de semaine, en provenance de Saint-Pierre-et-Miquelon.

Le paquebot brise-glace Commandant Charcot, de la compagnie française Ponant, a jeté l’ancre en face du port de Cap-aux-Meules samedi soir, avec à son bord 157 passagers et 189 membres d’équipage.

En entrevue vendredi à l’émission Debout les Îles, le chef d’escale Denis Bourque a souligné que les bateaux de Ponant visitent fréquemment la destination madelinienne.

Fondée en 1988, la compagnie Ponant est passée sous le contrôle du groupe CMA-CGM (2004) puis du fonds d’investissement Bridgepoint (2012); elle a ensuite été acquise en 2015 par la société de portefeuille Artémis, contrôlée par l’entrepreneur français François Pinault (photo: CFIM)

L’Association des Croisières du Saint-Laurent (ACSL) a travaillé durant une dizaine d’années en partenariat avec les destinations québécoises afin de développer des itinéraires hivernaux.

Pour Denis Bourque, c’est donc une première étape franchie pour le développement des escales hivernales aux Îles, bien qu’il ne s’attende pas à ce que leur nombre dépasse celui des visites estivales.

Parmi les activités offertes à bord du Commandant Charcot, les passagers pourront profiter de la présence et des connaissances de l’historien madelinot Maxime Arseneau, qui y passera une partie de l’hiver.

Le navire de 30 000 tonnes propulsé au gaz naturel liquéfié visitera aussi les ports de Gaspé et de Sept-Îles en plus du fjord du Saguenay, avant de conclure son périple à Québec.

Quatre autres escales du paquebot sont prévues aux Îles d’ici la fin mars.

Échange de plaques commémoratives

Le maire des Îles, Antonin Valiquette, a été invité à rencontrer le commandant Patrick Marchesseau et à visiter le navire, dimanche après-midi, en compagnie des médias (photo: CFIM)

René Trépanier, directeur général de l’ACSL; Ernest Bouffard, agent de sûreté pour l’escale; Antonin Valiquette, maire des Îles; Patrick Marchesseau, commandant du navire; Denis Bourque, chef d’escale (photo: CFIM)

Escale Îles de la Madeleine et la Municipalité des Îles ont offert une plaque commémorative fabriquée par Atelier côtier au commandant Marchesseau; celui-ci a également donné un objet commémoratif au maire Valiquette (photo: CFIM)

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