Cale sèche du Madeleine II: le milieu exige un plan du fédéral d’ici mars

La Communauté maritime et les partenaires du milieu haussent le ton envers Transports Canada dans le dossier de la cale sèche du Madeleine II.

En conférence de presse à bord du traversier mercredi matin, le maire Antonin Valiquette a exigé que le ministère présente d’ici la fin du mois une solution « fiable et pérenne » pour remplacer le navire lors de son arrêt technique obligatoire.

En compagnie des membres de la commission consultative des transports de la Communauté maritime, le maire Antonin Valiquette a sommé Transports Canada de fournir des réponses (photo: CFIM)

Jusqu’à présent, le ministère n’a pas statué sur un bateau de relève, ce qui pourrait entraîner un bris de service de six à huit semaines l’automne prochain. Les Madelinots n’auraient donc pas d’autre choix que de se tourner vers l’avion pour sortir ou revenir sur l’archipel, tandis que le Voyageur pourrait être être réaffecté au transport des marchandises et des véhicules.

M. Valiquette dénonce « l’inaction et le mutisme » du fédéral.

La liaison maritime opérée par CTMA joue un « rôle crucial » dans les déplacements des Madelinots et le bon fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement, souligne-t-il.

Pour rappel, la cale sèche du Madeleine II a été reportée faute de navire de remplacement et doit se réaliser avant avril 2026.

Aux yeux du maire Valiquette, l’absence d’un plan B pour l’unique traversier entre Cap-aux-Meules et Souris constitue un enjeu de sécurité publique.

Une quarantaine de partenaires du milieu se sont mobilisés à l’occasion du point de presse, dont les membres de la commission consultative sur les transports de l’archipel.

Les partenaires du milieu de tous les secteurs ont fait front commun avec les élus pour dénoncer la situation (photo: CFIM)

Par voie de communiqué, la CTMA dit être rassurée de sentir le soutien de la communauté dans le dossier. Son directeur général, Emmanuel Aucoin, rappelle que l’entreprise a multiplié les représentations politiques depuis deux ans et proposé plusieurs scénarios à Transports Canada. L’achat d’un navire de plus petite taille que le Madeleine II a déjà fait partie des options sur la table, mais n’a pas reçu une réponse positive de la part du fédéral.

La Chambre de commerce des Îles a également produit un communiqué pressant le gouvernement de poser un geste concret pour assurer un navire de relève avant 2026, faisant valoir que « sans solution de remplacement rapidement confirmée, c’est toute la communauté d’affaires et la population des Îles qui risquent d’être pénalisées ».

Réactions politiques

Le député des Îles à l’Assemblée nationale, Joël Arseneau, s’inquiète de la possible interruption de service du traversier, qu’il qualifie « d’inadmissible » et fait écho aux inquiétudes soulevées par le milieu concernant les enjeux de sécurité publique. Il estime qu’une telle situation aurait des impacts « catastrophiques » sur le plan socioéconomique ainsi que sur le quotidien des insulaires.

Par écrit, son équipe locale indique que le député s’est entretenu mercredi matin avec la ministre québécoise des Transports dans le but de la sensibiliser à l’urgence d’agir et lui demander d’interpeller Ottawa à ce sujet. Il avait déjà acheminé une lettre à cet effet à Geneviève Guilbault ainsi qu’à la députée fédérale Diane Lebouthillier, précise-t-on.

Appelé à commenter l’affaire, le cabinet de la ministre Lebouthillier est resté avare de commentaire mais assure que « la députée est sensible à cette situation et que les efforts et le travail se [poursuivent] dans ce dossier ». Par courriel, on ajoute que « [les] bureaux sont en constante communication avec les parties prenantes pour assurer un résultat favorable et ce, le plus rapidement dans le contexte actuel ».

De son côté, le candidat à l’investiture du Bloc québécois dans Gaspésie—Îles-de-la-Madeleine—Listuguj, Alexis Deschênes, somme Ottawa de trouver une solution pour maintenir la liaison maritime et apporte son appui aux intervenants madelinots.

Pour réécouter le segment diffusé à l’émission Cap info: