L’ouverture de la pêche au homard est prévue pour le 7 mai dans la zone 22, a annoncé Pêches et Océans Canada lors du Comité consultatif sur l’espèce vendredi.

La 147^ème saison se conclurait donc le 9 juillet si la date de la mise à l’eau n’est pas repoussée en raison de vents dépassant 20 nœuds ou de l’obstruction des ports.

Si l’évaluation triennale de l’état des stocks de homard en eaux côtières n’a pas pu être complétée cet hiver, le directeur du bureau de secteur du MPO, Cédric Arseneau, mentionne que des indicateurs de la ressource sont au vert pour 2022, à l’instar des signaux des marchés.

Une nouveauté cette année : les agents des pêches pourront remettre des amendes lors d’une intervention tout en continuant à donner des constats d’infraction qui seront traités en cour, indique M. Arseneau.

D’autre part, en collaboration avec les associations, le ministère entamera une révision du Plan de gestion intégrée de la pêche au homard pour les Îles-de-la-Madeleine, soit le document qui détermine les objectifs ainsi que les mesures de gestion propres au secteur.

Selon M. Arseneau, le processus s’étalera sur au moins deux ans et pourrait remanier de fond en comble les orientations pour le futur de l’industrie locale, par exemple le nombre de participants à la pêcherie et les barèmes d’approche de précaution.

Le protocole de fermetures de zones dynamiques, mis en œuvre dans le cadre des efforts de protection des baleines noires de l’Atlantique nord, a également été discuté lors du comité consultatif.

Les porte-paroles des associations de pêcheurs ont une fois de plus signifié leur désaccord avec la réglementation actuelle et déploré un manque d’écoute du ministère.

À noter que dorénavant, seuls la Inshore Fishermen Association et le Rassemblement des pêcheurs et pêcheuses des côtes des Îles représentent les homardiers de l’archipel au sein du comité, puisque l’Association des pêcheurs propriétaires, l’APPIM, en a démissionné.

Pour réécouter l’entrevue avec Cédric Arseneau:

Le Rassemblement des pêcheurs et pêcheuses des côtes des Îles tenait son assemblée générale annuelle mercredi, réunissant 193 membres.

L’organisation, qui en est à sa 7ème année d’existence, annonce que le poste de coordination est remplacé par un poste de direction qui demeure occupé par Léona Renaud, qui détiendra désormais de plus grands pouvoirs décisionnels.

Parmi les faits saillants de la rencontre, le président du RPPCÎ, Charles Poirier, indique le besoin de recapitaliser son Fonds de recherche et développement, ce qui est rendu possible grâce à une modification de la formule de cotisation liée aux quotas de crabe des neiges.

Il souligne que l’allocation de crabe à la flottille madelinienne n’est pas encore connue, mais qu’à la suite du tirage au sort effectué pendant l’AGA, neuf membres iront pêcher dans la zone 12 et trois dans la zone 12F.

Charles Poirier ajoute que l’ensemble des homardiers affiliés au RPPCÎ sera doté d’au moins un nouveau bac isothermique pour la saison 2022, un projet financé à 80% par le Fonds des pêches tandis que le rassemblement se charge du reste de la facture.

Il explique que les bacs ont une capacité de 1200 livres chacun, ce qui aidera à diminuer les risques de perte de qualité du produit à bord des bateaux.

D’autre part, M. Poirier révèle que le rassemblement a embauché un étudiant stagiaire de Merinov pour une durée d’environ quatre mois afin de réaliser une étude de faisabilité d’une écloserie de homard sur l’archipel.

L’absence de modifications aux mesures de gestion pour la protection des baleines noires de l’Atlantique Nord pour 2022 laisse les pêcheurs madelinots couci-couça tandis que le fédéral défend son bilan positif.

La marche à suivre de Pêches et Océans Canada stipule que la détection d’un spécimen entraîne une fermeture temporaire de 15 jours dans un quadrilatère de 2000 km², puis une fermeture saisonnière dans le secteur si une autre baleine y est aperçue entre les jours 9 et 15.

Selon le directeur du bureau de secteur du MPO, Cédric Arseneau, le retour de protocole de fermeture de zones dynamiques, instauré l’année dernière, s’explique par les impacts positifs enregistrés, c’est-à-dire presqu’aucun incident impliquant l’espèce en eaux canadiennes.

Il note un unique changement en vue de la saison 2022, soit l’ajustement aux lignes de 10 et 20 brasses autour de l’archipel, un sujet abordé lors des consultations automnales.

De son côté, le porte-parole des crabiers traditionnels des Îles, Paul Boudreau, se dit déçu que le ministère ne se montre pas plus accommodant vis-à-vis le protocole et les propositions de l’industrie.

La demande fait écho à celles formulées par les homardiers des Îles, qui ont maintes fois exprimé leur désaccord vis-à-vis la durée des fermetures, jugée trop longues alors que les baleines ne semblent que transiter aux abords des Îles.

Le président de la Inshore Fisherman Association, David Burke, est de cet avis et souligne que même s’ils entrevoient une bonne saison, les pêcheurs sont inquiets de la possibilité de devoir déplacer leurs cages si l’espèce en voie d’extinction s’approchait de l’archipel.

La situation était d’ailleurs survenue en mai 2021, lorsque le tiers de la flottille madelinienne avait dû relocaliser ses casiers momentanément.

Cédric Arseneau rétorque quant à lui que les allées et venues des baleines noires demeurent trop imprévisibles pour réviser les périodes de fermeture et que le ministère ne dispose encore que de peu d’informations sur les spécimens qui naviguent dans le golfe.

À noter que nous n’avons pas réussi à rejoindre le Rassemblement des pêcheurs et pêcheuses des côtes des Îles (RPPCI) ou l’Association des pêcheurs propriétaires des Îles-de-la-Madeleine (APPIM) afin d’avoir leurs réactions.

Pour réécouter l’entrevue avec Cédric Arseneau:

Pour réécouter l’entrevue avec Paul Boudreau: